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주말 내내 누워 있었는데 월요일 아침이 개운하지 않은 경험, 소파에서 몇 시간을 보냈는데 오히려 더 지친 느낌. 분명히 쉬었는데도 회복된 것 같지 않을 때가 있다. 쉬는 시간을 늘리는 것과 실제로 회복되는 것은 같지 않을 수 있다. 무엇을 하며 쉬었는지가 결과를 가르기도 한다. 휴식에도 종류가 있다 쉰다는 말은 흔히 아무것도 하지 않는 상태를 뜻하지만, 회복의 관점에서 보면 휴식은 한 가지가 아니다. 신체를 쓰는 일로 지쳤을 때와, 화면을 오래 봐서 지쳤을 때, 사람을 많이 상대해서 지쳤을 때 필요한 쉼은 서로 다를 수 있다. 몸은 쉬었지만 화면을 계속 봤다면 눈과 주의는 쉬지 못한 것이다. 피로의 종류와 휴식의 종류가 맞지 않으면, 시간을 들여도 회복이 더디게 느껴질 수 있다. 왜 쉬어도 회복이 안 될까 휴식으로 여겨지는 활동 중 상당수는 실제로는 주의를 계속 쓰게 만든다. 짧은 영상을 이어 보거나 소셜미디어를 넘기는 동안 뇌는 끊임없이 새로운 자극을 처리한다. 몸은 멈춰 있어도 주의는 일하고 있는 셈이다. 주의 회복 이론(attention restoration theory)을 제안한 레이철 캐플런과 스티븐 캐플런의 연구는, 자연 환경처럼 부드럽게 주의를 끄는 자극이 소진된 주의를 회복시키는 데 도움이 될 수 있다고 설명한다. 강한 자극을 계속 처리하는 활동은 이런 회복과는 방향이 다르다. 피로에 맞춰 잘 쉬는 법 먼저 어떤 피로인지 구분한다. 몸이 지쳤는지, 눈과 머리가 지쳤는지, 사람 상대에 지쳤는지 짚어 본다. 피로의 출처가 다르면 필요한 쉼도 달라진다. 화면 피로에는 화면을 끄는 쉼이 맞다. 창밖을 보거나 짧게 걷는 것처럼 주의를 부드럽게 놓아주는 활동이 도움이 될 수 있다. 몸의 피로에는 가벼운 스트레칭이나 눕기가, 관계 피로에는 혼자 있는 시간이 맞을 수 있다. 쉬는 시간에 다른 자극을 겹치지 않는다. 쉬면서 영상을 틀어두면 두 가지를 동시에 하게 되어 어느 쪽도 온전히 쉬지 못한다. 한 번에 한 종류의 ...

책상 앞에서 한 시간을 붙잡고 있어도 풀리지 않던 문제가, 잠깐 밖에 나가 걷는 동안 정리되는 경험이 있다. 특별히 집중한 것도 아닌데 오히려 답이 떠오른다. 이런 현상은 우연으로만 보기 어렵다. 여러 연구가 걷기와 사고 사이의 관계를 다뤄 왔다. 걷기와 확산적 사고에 관한 연구 스탠퍼드대학의 메릴리 오페조와 대니얼 슈워츠는 2014년 연구에서, 걷는 동안과 걸은 직후에 확산적 사고 과제 수행이 앉아 있을 때보다 높게 나타났다고 보고했다. 실내 러닝머신에서 벽을 보며 걸을 때도 유사한 결과가 나타나, 풍경 변화만으로 설명하기는 어렵다는 해석이 제시되었다. 다만 이 연구가 다룬 것은 여러 대안을 떠올리는 유형의 과제였다. 하나의 정답을 찾는 수렴적 사고에서는 같은 방향의 결과가 일관되게 나타나지 않았다. 주의가 느슨해질 때 생기는 여백 걷기는 익숙한 동작이라 대부분 자동으로 수행된다. 그 결과 주의의 일부가 남는다. 이 상태에서 마음은 특정 대상에 고정되지 않고 여러 지점을 오가게 된다. 기본 모드 네트워크(default mode network) 연구에서는 외부 과제에 집중하지 않을 때 활성화되는 뇌 영역들이 기억 회상, 미래 상상, 자기 참조적 사고와 관련된다고 보고되었다. 걷기처럼 부하가 낮은 활동은 이런 상태에 들어가기 쉬운 조건을 만든다는 해석이 있다. 덧붙여 걷기는 심박수를 완만하게 올린다. 이 변화가 각성 수준에 영향을 준다는 관찰도 있지만, 사고력 향상과의 인과관계를 단정하기에는 근거가 충분하지 않다. 걷기를 생각 정리에 쓰는 방법 먼저 목적을 나눈다. 답을 찾아야 하는 문제라면 책상이 낫고, 방향을 정하거나 대안을 넓혀야 하는 단계라면 걷는 편이 도움이 될 수 있다. 걷기 전에 질문 하나를 정해 둔다. "이 일을 어떻게 시작할까" 정도의 열린 질문이 적당하다. 걷는 동안 그 질문을 붙잡고 있을 필요는 없다. 한 번 떠올린 뒤 놓아두는 편이 낫다. 떠오른 생각은 돌아온 뒤 바로 적는다....

일을 하다 보면 여러 가지를 동시에 처리하고 싶어집니다. 메일을 쓰면서 메시지에 답하고, 자료를 보면서 회의를 듣습니다. 한 번에 여러 개를 해내면 유능해 보이지만, 이상하게 끝나고 나면 더 지치고 실수도 많습니다. 멀티태스킹은 정말 효율적일까요. 꼭 그렇지만은 않습니다. 혹시 이런 경험이 있으신가요. 분명 바쁘게 여러 일을 했는데, 정작 제대로 끝난 게 하나도 없는 것 같은 순간. 스스로를 탓하기 전에, 우리 뇌가 어떻게 작동하는지 먼저 들여다볼 필요가 있습니다. 멀티태스킹은 사실 '빠른 전환'입니다 뇌과학 연구들은 사람의 뇌가 두 가지 일을 진짜로 '동시에' 처리하지는 못한다고 설명합니다. 우리가 멀티태스킹이라고 부르는 것은 대부분 두 작업 사이를 빠르게 오가는 것에 가깝습니다. 동시에 하는 것처럼 느껴지지만, 실제로는 주의를 계속 옮기고 있는 것입니다. 문제는 이 전환에 비용이 든다는 점입니다. 하나의 일에서 다른 일로 주의를 옮길 때마다, 뇌는 다시 집중 상태로 돌아오는 데 시간과 에너지를 씁니다. 이 작은 비용이 쌓이면 전체 효율이 떨어질 수 있습니다. 작동 원리 – 왜 전환이 우리를 지치게 할까 심리학에서는 이 전환 비용을 전환 손실(Switching Cost)이라고 부르기도 합니다. 작업을 바꿀 때마다 앞서 하던 일의 잔상이 남아, 새 일에 온전히 집중하기까지 시간이 걸립니다. 이 잔상 때문에 실수가 늘고, 같은 일을 하는 데 더 오래 걸릴 수 있습니다. 게다가 여러 일을 오가다 보면 어느 것도 깊이 들어가지 못합니다. 표면만 훑는 상태가 반복되면, 바쁘긴 한데 성과는 얕아지는 느낌이 듭니다. 지치는 이유가 여기에 있습니다. 실천 – 하루 10분, 한 번에 하나씩 모든 일을 한 번에 하나씩 하기는 어렵습니다. 다만 집중이 필요한 일만큼은 하나에만 몰두하는 시간을 정해두는 것이 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어 10분 동안은 다른 창과 알림을 닫고 한 가지 일만 하는 것입니다. 비슷한 일을 ...